Smart manufacturing e industria textil en Italia: cómo la Inteligencia Artificial tutela la calidad del made in Italy con la trazabilidad y las certificaciones.

La cadena de suministro de la moda es un sistema vertical que comienza con la producción de materias primas -las fibras- hasta la producción y distribución posterior. Las empresas que no participan directamente en el ciclo de producción, pero que apoyan el sistema, se consideran parte integrante de la cadena de suministro de la moda. Esta categoría incluye empresas que producen maquinaria, pero también empresas que ofrecen servicios editoriales, ferias, publicidad y agencias.

La industria textil representa la parte anterior de la cadena de suministro de la moda e incluye varias empresas que participan directamente en la producción del tejido -desde la creación de la fibra hasta el hilado, la hilatura, el teñido, el acabado y el estampado-, independientemente del tipo de fibra que se produzca: natural o artificial.

Las fibras naturales pueden dividirse a su vez en dos subcategorías: las fibras animales -lana, mohair, alpaca, cachemira y seda- y las fibras artificiales y sintéticas. Mientras que las fibras artificiales son fibras naturales tratadas químicamente pero con propiedades similares a las naturales, las fibras sintéticas son el resultado de polímeros tratados químicamente.

En los últimos 20 años, el uso de fibras sintéticas ha aumentado drásticamente, representando el 90% de la producción de fibras artificiales. Esto se debe a que con este tipo de fibra se pueden fabricar tejidos según el deseo de cada uno -brillantes, mates, duros o más delicados- a un coste inferior al de las fibras naturales.

El distrito de Como

En Italia hay tres distritos en los que se produce textil: Biella, Prato y Como. El distrito de Como, antes del estallido de la pandemia, contaba con 1.200 empresas, especializadas principalmente en el tejido y el acabado. La industria textil de la provincia de Como representa el 20% del sector manufacturero de la provincia. Este porcentaje es mucho mayor en los distritos de Prato y Biella, con un 70% y un 66% respectivamente. 

El gran número de empresas que hay en el distrito demuestra lo fragmentado que está. Está compuesto por PYMES: lo demuestra el hecho de que sólo hay 7 empresas con más de 200 empleados y 20 con más de 100, un porcentaje muy bajo en comparación con el número total de empresas.

En los primeros 10 años de la década de 2000, el distrito de Como experimentó grandes cambios.

A principios del siglo XXI, de hecho, la importancia de las tendencias y la moda se impuso, eclipsando la calidad, rasgo distintivo del barrio de Como. La tecnología fue sin duda otro elemento de cambio, en particular la tecnología vinculada a la impresión por inyección de tinta. Este tipo de impresión permite ser mucho más flexible y reducir los costes al tiempo que se reduce la calidad.

Entre 2007 y 2009, debido a la crisis, muchas PYME se vieron obligadas a cesar su actividad o a fusionarse con otras empresas debido a las dificultades económicas, mientras que las que pudieron sobrevivir y superar este momento tuvieron que reestructurarse y reorganizarse.

Por ello, la crisis ha provocado una reducción de las empresas con menos de 100 empleados. En cambio, las empresas medianas han conseguido una cierta estabilidad. Al mismo tiempo, las exportaciones han adquirido un papel cada vez más importante, al igual que la certificación y la trazabilidad de los productos.

Los modelos de negocio del distrito de Como

Este distrito es mundialmente conocido por la producción de seda, cuya elaboración comenzó en Italia en el siglo XV. La materia prima de la seda se importa en su totalidad de China, que produce el 80% de la seda mundial y suministra el 90% de la producción italiana. Las empresas presentes en el distrito se dividen en tres tipos de modelo de negocio: empresas integradas verticalmente, tejedoras y transformadoras. Los primeros han internalizado casi todos los procesos de la cadena de suministro. Son empresas con grandes archivos. Son, por un lado, el resultado de una larga tradición y, por otro, el resultado de los archivos adquiridos a lo largo del tiempo. La creatividad es su punto fuerte: estas empresas, de hecho, combinan la impresión tradicional con la impresión a mano en el tejido por parte de los diseñadores, lo que permite personalizar el producto solicitado. Los transformadores, en cambio, tienden a subcontratar todos los procesos excepto el desarrollo de productos. Esto les permite tener una estructura flexible y seguir las tendencias. La fase creativa es, de hecho, la actividad principal de este tipo de empresas. Las tejedurías se sitúan entre los dos modelos de negocio mencionados, por lo que están menos integradas que las primeras empresas, pero, a diferencia de los transformadores, tejen ellas mismas la materia prima, ya que son propietarias de los telares. Y este es el punto fuerte de este tipo de empresas. La oferta, menos amplia que en los otros dos tipos de empresas, se centra más en los tejidos lisos.

Trazabilidad y certificaciones

En la industria de la seda, para proteger los productos de fabricación italiana y la calidad, y para justificar el precio más alto en comparación con los precios de los tejidos «Made in Asia», se han creado diversas certificaciones y sistemas de control del origen de los productos. De hecho, con el crecimiento de la competencia y el aumento de la producción y difusión de tejidos de baja calidad, esta estrategia ha permitido a las empresas diferenciar sus productos, dando al cliente una razón para comprar tejidos más caros. Por lo tanto, dentro del distrito, las empresas han adoptado diferentes tipos de patentes. Los que caracterizan principalmente al distrito son la marca Seri.co y GOTS (Global Organic Textile Standard). La primera fue creada por un grupo de empresas sederas italianas del distrito. Sólo puede obtenerse si la empresa tiene sus oficinas y su producción en Italia y al menos dos procesos relevantes de acabado de tejidos se llevan a cabo en nuestro país. El segundo garantiza que los tejidos con este certificado utilizan al menos un 70% de fibras ecológicas. La sostenibilidad y la trazabilidad son cada vez más importantes, sobre todo en una cadena de suministro en la que los clientes son cada vez más exigentes y están mejor informados. Precisamente para seguir la tendencia verde y sostenible, en los últimos años el distrito ha tomado medidas para eliminar las sustancias nocivas en el proceso de producción y crear sistemas que reduzcan el impacto ambiental y el desperdicio de materias primas. Para que todas estas mejoras sean medibles, el Centro Tessile Serico ha creado dos fichas, una sobre sostenibilidad medioambiental y otra sobre responsabilidad social. De este modo, será posible medir el consumo, los residuos y las emisiones, definiendo así la situación de la cadena de suministro.

La competencia en el distrito

El distrito de Como tiene altas barreras de entrada. Esto se debe a las grandes inversiones que son necesarias para poner en marcha un nuevo negocio y comprar maquinaria de producción. Por ello, la forma más fácil de entrar en el mercado es adquirir fábricas de tejidos en quiebra o empresas familiares en las que no hay relevo generacional. Otra solución es entrar en el mercado como convertidor debido a los bajos gastos iniciales. El nivel de competencia varía en función de la fase de la cadena de suministro considerada. De hecho, las empresas que participan en las diferentes etapas de la creación del producto tienden a cooperar, creando así un microsistema dentro de la cadena de suministro. Un ejemplo es «Il filo d’oro». La situación es diferente si se tienen en cuenta las empresas cuya actividad principal es la producción de tejidos. La competencia es fuerte tanto entre las siete grandes empresas del sector como entre las grandes y las pequeñas. Esta última, al tener menos costes de estructura, podrá ofrecer un producto a un precio más bajo. A diferencia de las grandes empresas, las más pequeñas tienen una oferta basada principalmente en tejidos lisos, sintiendo más la competencia de China, que es experta en producir grandes cantidades de producto a un precio limitado.

Ublique para el control de calidad.

Para aumentar la competitividad, especialmente en una época como la que vivimos, es bueno centrarse en la calidad de un producto. Con Ublique esto es posible, mediante un proceso de control de calidad que permite identificar los defectos de las prendas. Esta tecnología utiliza máquinas de rayos X que escanean las prendas y reproducen su imagen. La imagen, que suele ir acompañada de información básica sobre el contenido, se almacena en un servidor especial. El algoritmo procesa las imágenes y destaca los defectos encontrados. Finalmente, las imágenes se envían a un operador a través de una app, que activa automáticamente el preprocesamiento y realiza la evaluación final de la calidad de la prenda.